Radiothérapie et reconstruction mammaire par prothèse : quel impact ?

La radiothérapie est un pilier du traitement du cancer du sein. Cet article détaille ses conséquences sur une reconstruction mammaire par prothèse : la prothèse d’attente en reconstruction immédiate, le risque de coque, le choix en reconstruction secondaire et le cas des prothèses esthétiques.

Article rédigé et validé médicalement par le Dr Samuel Struk, chirurgien plasticien inscrit au tableau de l’Ordre des médecins de Paris (numéro RPPS : 10101382645), membre de la SOFCPRE et de la SOFCEP · relu et mis à jour le 27 octobre 2026

Radiothérapie et reconstruction par prothèse : ce qu’il faut savoir

La reconstruction mammaire est une étape essentielle après un cancer du sein. Elle peut se faire de manière immédiate ou secondaire. La reconstruction mammaire immédiate a lieu en même temps que la mastectomie (ablation du sein), tandis que la reconstruction mammaire secondaire intervient après un délai, souvent d’un an, après la fin des traitements. Par ailleurs, la reconstruction du sein peut se faire avec une prothèse mammaire ou avec vos propres tissus, qu’on appelle aussi reconstruction autologue. La radiothérapie est fréquente après une mastectomie. Elle n’est pas sans conséquence sur une reconstruction par prothèse. Cet article vous explique l’impact de la radiothérapie sur une reconstruction mammaire par prothèse, en reconstruction immédiate comme en reconstruction secondaire. Il aborde enfin le cas des femmes porteuses de prothèses mammaires qui doivent subir un traitement conservateur du sein.

Implants mammaires en gel de silicone alignés sur un champ opératoire bleu

Points clés

  • En reconstruction immédiate, lorsqu’une radiothérapie est prévue après la mastectomie, une prothèse d’attente temporaire préserve la peau du sein ; elle est remplacée après les rayons par la prothèse définitive ou par un lambeau (reconstruction immédiate différée).
  • La reconstruction immédiate ne retarde pas de façon significative les traitements du cancer (chimiothérapie décalée de 3,5 jours en moyenne dans une synthèse de 29 études) ; seul le cancer du sein inflammatoire la contre-indique.
  • La radiothérapie multiplie par cinq le risque de coque autour d’un implant, et une coque sévère touche un quart à la moitié des patientes irradiées : la prothèse d’attente irradiée doit être remplacée, avec retrait complet de la coque (capsulectomie totale).
  • En reconstruction secondaire, sur un sein irradié, on privilégie les propres tissus : le risque d’échec d’une prothèse y est multiplié par 2,58 et un lambeau réduit ce risque de 92 % ; il faut attendre un an après la fin des traitements.
  • Une prothèse reste possible si le lambeau est impossible ou refusé, en apportant la peau manquante (avancement abdominal ou expansion cutanée), souvent après un lipofilling ; chez une femme porteuse d’implants esthétiques, l’irradiation d’un traitement conservateur provoque ou aggrave une coque dans environ un cas sur quatre.

Reconstruction mammaire immédiate et radiothérapie : la prothèse d’attente

La reconstruction mammaire immédiate est réalisée au moment de la mastectomie, lorsque le chirurgien plasticien retire toute la glande mammaire tout en conservant la peau du sein et parfois même l’aréole (mastectomie conservatrice de l’aréole) ; ses indications et ses techniques sont détaillées sur la page la reconstruction mammaire immédiate (techniques, prothèse d’attente). Souvent, de la radiothérapie sera nécessaire après cette chirurgie. Pour éviter d’irradier la reconstruction définitive, on pourra vous proposer de mettre en place une prothèse mammaire d’attente immédiatement après la mastectomie. Il faut bien comprendre qu’il s’agit d’un implant mammaire temporaire et que, même en cas de reconstruction mammaire immédiate, plusieurs chirurgies seront toujours nécessaires pour reconstruire le sein.

Cette prothèse temporaire ne reste en place que pendant la durée de la radiothérapie. On la remplacera après la fin de la radiothérapie. Selon le souhait de la patiente, la prothèse d’attente pourra être remplacée soit par une nouvelle prothèse mammaire qui sera la prothèse définitive, soit par un lambeau dans le cadre d’une reconstruction mammaire autologue.

L’avis du Dr Samuel Struk

Ce n’est pas l’implant lui-même que la radiothérapie abîme, mais les tissus qui l’entourent : la capsule s’épaissit et se rétracte, la peau perd sa souplesse. C’est pourquoi je remplace la prothèse d’attente irradiée, en retirant la coque, une fois les tissus apaisés.

Cette séquence de traitement (qu’on appelle parfois reconstruction mammaire immédiate différée) préserve la peau du sein tout en évitant d’exposer la reconstruction finale aux effets de la radiothérapie (Kronowitz et al., 2004). Cela permet d’avoir de meilleurs résultats en reconstruction sans modifier le pronostic du cancer du sein. Fait essentiel, la reconstruction mammaire immédiate ne doit pas retarder la mise en place des traitements du cancer du sein ; dans une synthèse de 29 études regroupant 156 000 patientes, la reconstruction immédiate retardait la chimiothérapie de 3,5 jours en moyenne, sans augmenter la proportion de patientes traitées au-delà de 90 jours (Cook et al., 2023).

En dehors du cancer du sein inflammatoire, il n’y a pas de contre-indications à la reconstruction mammaire immédiate (Institut Curie, Gustave Roussy et AP-HP, 2026).

Quel est l’impact de la radiothérapie sur une reconstruction mammaire par prothèse ?

La radiothérapie est un pilier du traitement du cancer du sein, mais elle peut avoir un impact sur la reconstruction mammaire immédiate. La radiothérapie multiplie par cinq le risque de coque autour d’un implant ; selon les méta-analyses, une coque sévère survient chez un quart à la moitié des patientes irradiées (jusqu’à 49 % lorsque l’irradiation porte sur la prothèse définitive) (Ricci et al., 2017 ; Du et al., 2022). On parle également de rétraction capsulaire ou de contracture capsulaire. Une coque est une capsule de tissu cicatriciel qui se forme autour de l’implant, provoquant induration, déformation du sein et parfois douleurs intenses. Cliniquement, le sein devient tout dur.

Le risque de coque explique pourquoi il est indispensable de remplacer la prothèse d’attente irradiée par une nouvelle prothèse une fois la radiothérapie terminée. Il faudra également retirer toute la coque (capsulectomie totale). On pourra aussi, selon les souhaits de la patiente, choisir de remplacer la prothèse d’attente par un lambeau (lambeau de DIEP par exemple).

L’avis du Dr Samuel Struk

Les études montrent qu’attendre au moins six mois après la fin de la radiothérapie réduit nettement les échecs (Peled et al., 2012) ; par prudence, j’attends en général un an, le temps que la peau irradiée récupère.

La reconstruction par prothèse est-elle une bonne technique en reconstruction mammaire secondaire ?

Lorsqu’il n’y a pas eu de reconstruction immédiate au moment de la mastectomie, cela implique qu’on a réalisé une mastectomie totale. Dans ce cas, le chirurgien a retiré toute la glande mammaire sans préserver la peau du sein. Il faut alors attendre un an après la fin des traitements avant de débuter la reconstruction mammaire secondaire : dans une série de 189 reconstructions par lambeau abdominal, toutes les pertes de lambeau et davantage de réinterventions (14,6 % contre 4,7 %) sont survenues chez les patientes opérées moins de 12 mois après la radiothérapie (Baumann et al., 2011).

En reconstruction secondaire, on privilégiera plutôt la reconstruction autologue en raison du manque de peau. En effet, un lambeau permet d’apporter de la peau, ce qui n’est pas le cas d’un implant mammaire. Cela est d’autant plus vrai si la peau du thorax a en plus été irradiée dans les suites de la mastectomie : d’après une synthèse de 20 études, le risque d’échec d’une reconstruction par prothèse est multiplié par 2,58 sur un sein irradié, et la reconstruction par lambeau réduit ce risque de 92 % (Lee et al., 2015). Une peau irradiée est une peau très peu plastique qui peut difficilement être utilisée en reconstruction.

Quand la prothèse reste possible : apporter la peau qui manque

En revanche, si une reconstruction autologue n’est pas possible ou si la patiente ne la souhaite pas, on pourra tout de même faire une reconstruction par prothèse. Dans ce cas, le principal enjeu de la reconstruction du sein va être d’apporter la peau qui manque.

Il y a dans ce cas deux options. Cela peut se faire soit à l’aide d’un lambeau d’avancement abdominal (on avance la peau de l’abdomen pour qu’elle recouvre la prothèse) ou bien à l’aide d’une expansion cutanée avec une prothèse d’expansion cutanée (expandeur cutané) qu’on glisse sous la peau du thorax. On pratiquera souvent un lipofilling préalable. L’injection de graisse permet en effet d’améliorer l’épaisseur et la qualité de la peau qui va recouvrir la prothèse. Cela est essentiel surtout s’il y a eu de la radiothérapie auparavant.

Des exemples de résultats sont présentés sur mes photos avant/après de reconstruction mammaire.

Je suis porteuse de prothèses mammaires esthétiques et je dois subir de la radiothérapie, y a-t-il des risques pour mes prothèses ?

Si vous avez des prothèses mammaires esthétiques et devez subir une radiothérapie, il est important de connaître les risques potentiels. Dans le cadre d’un traitement conservateur du sein, la présence des prothèses ne gênera pas l’intervention chirurgicale. La tumorectomie est effectuée sans toucher aux prothèses.

Cependant, l’irradiation du sein, systématique en cas de traitement conservateur, risque d’entraîner la formation d’une coque autour de la prothèse. Une coque apparaît ou s’aggrave chez environ une patiente sur quatre après l’irradiation d’un sein porteur d’implant, et une reprise chirurgicale (changement de prothèse avec ablation de la coque) est nécessaire dans un peu plus d’un cas sur dix ; la perte de l’implant est rare (Tadros et al., 2020).

Conclusion

La reconstruction mammaire immédiate implique souvent la mise en place d’une prothèse mammaire d’attente. Cette approche est excellente pour conserver la peau du sein sans compromettre la reconstruction définitive, dans le cas où l’on prévoit de faire de la radiothérapie après la mastectomie. Elle permet d’éviter les effets négatifs des rayons sur la reconstruction finale.

En reconstruction secondaire, on privilégie généralement la reconstruction autologue, en particulier si la peau du thorax a été irradiée. L’utilisation de vos propres tissus offre des résultats esthétiques et fonctionnels plus satisfaisants dans ces cas.

Enfin, si vous avez des prothèses mammaires esthétiques, cela ne gênera pas le traitement conservateur du sein. Cependant, l’apparition d’une coque péri-prothétique est fréquente après la radiothérapie. Il peut être nécessaire de remplacer les prothèses après le traitement pour garantir votre confort et l’apparence de votre poitrine.

Références scientifiques

  • Ricci JA et al. A meta-analysis of implant-based breast reconstruction and timing of adjuvant radiation therapy. Journal of Surgical Research, 2017. DOI | PubMed
  • Du F et al. Post-mastectomy adjuvant radiotherapy for direct-to-implant and two-stage implant-based breast reconstruction: A meta-analysis. Journal of Plastic, Reconstructive & Aesthetic Surgery, 2022. DOI | PubMed
  • Lee KT, Mun GH. Prosthetic breast reconstruction in previously irradiated breasts: A meta-analysis. Journal of Surgical Oncology, 2015. DOI | PubMed
  • Kronowitz SJ et al. Delayed-immediate breast reconstruction. Plastic and Reconstructive Surgery, 2004. DOI | PubMed
  • Baumann DP et al. Optimal timing of delayed free lower abdominal flap breast reconstruction after postmastectomy radiation therapy. Plastic and Reconstructive Surgery, 2011. DOI | PubMed
  • Peled AW et al. Increasing the time to expander-implant exchange after postmastectomy radiation therapy reduces expander-implant failure. Plastic and Reconstructive Surgery, 2012. DOI | PubMed
  • Tadros AB et al. Feasibility of Breast-Conservation Therapy and Hypofractionated Radiation in the Setting of Prior Breast Augmentation. Practical Radiation Oncology, 2020. DOI | PubMed
  • Cook P et al. Does Immediate Breast Reconstruction Lead to a Delay in Adjuvant Chemotherapy for Breast Cancer? A Meta-Analysis and Systematic Review. Clinical Breast Cancer, 2023. DOI | PubMed
  • Institut Curie, Gustave Roussy, AP-HP — Référentiel diagnostique et thérapeutique SEIN – SENORIF, version septembre 2026 (coordination P. Cottu, E. Rassy, J. Gligorov), 2026.
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Dr Samuel Struk

DOCTEUR SAMUEL STRUK

Chirurgien spécialiste en Chirurgie Plastique, Reconstructrice et Esthétique

Spécialiste exclusif en chirurgie mammaire, le Dr Samuel Struk accompagne les patientes dans leur parcours de chirurgie esthétique et réparatrice du sein. Il vous reçoit en consultation pour un diagnostic sur-mesure au sein de son cabinet situé au 99, rue de Prony, 75017 Paris.

Ancien Assistant Spécialiste du prestigieux Institut Gustave Roussy (1er centre européen de lutte contre le cancer), il exerce aujourd’hui en tant que Praticien Attaché à l’Institut Curie (Saint-Cloud) pour la reconstruction mammaire complexe (microchirurgie DIEP, PAP) et réalise ses interventions de chirurgie esthétique du sein à la Clinique Ambroise Paré (Neuilly-sur-Seine).

Déclaration de fiabilité :

Cet article a été intégralement rédigé, revu et validé médicalement par le Dr Samuel Struk, conformément aux données acquises de la science et aux recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS). Il ne se substitue en aucun cas à une consultation médicale personnalisée.

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